2 июля 1941 г. было издано Постановление Государственного комитета обороны СССР об усилении противопожарной обороны г. Москвы и прилегающих городов Московской области.

Согласно этому постановлению, районные исполкомы были обязаны всего за 5 дней вырыть 200 водоёмов (по 100 водоёмов в Москве и области). Предписывалось создать искусственные водоёмы размером от 150 до 400 квадратных метров и глубиной в 2-4 метра.

Они создавались для целей пожаротушения на случай вывода из строя водопроводной сети. По данным, опубликованным в книге П.С. Савельева «Противопожарный щит Москвы», в 1941 г. всего было построено 669 водоемов, большую часть которых ввели в эксплуатацию до начала зимнего периода.

Резервуары сооружались на многих промышленных предприятиях, территориях баз, крупных складов, а также в отдельных посёлках и микрорайонах. Котлованы рыли во дворах фабрик, заводов и на пустырях.

Для земляных водоёмов приходилось сооружать гидроизоляцию из глины, рубероида и толя, связанные битумом, бетонные и асфальтовые облицовки, так как они плохо держали воду. К прудам и искусственным водоемам построили деревянные настилы на сваях для подъезда пожарных машин и забора ими воды.

Также для пожарных нужд использовались московские реки и открытые естественные пруды. Например, над рекой Неглинной и другими подземными реками возводились специальные временные колодцы.

Мощные насосные станции были установлены вдоль берегов Москвы-реки и Яузы. Благодаря тому, что от них были проложены временные сухотрубы, пожарные автонасосы и автоцистерны могли быстро к ним подключаться.